DRAPEAU FRANCAIS

La naissance du drapeau français

C'est en juillet 1789 que La Fayette a créé la cocarde tricolore. Les couleurs bleu, blanc, rouge étaient employées depuis longtemps comme symbole en France. La bannière bleue flotte depuis le couronnement de Charlemagne, elle rappelle la chape de saint Martin qu'il partagea avec un pauvre. Le blanc a été de 1638 à 1790 la couleur du drapeau royal et du pavillon de la marine. De 1814 à 1830, il a été aussi la couleur des drapeaux de l'armée royale. Sous le règne de Hugues Capet et sous sa descendance, c'est l'oriflamme rouge de saint Denis, protecteur du royaume, qui est l'étendard du roi. Henri IV (1589-1610) avait même recommandé les trois couleurs (bleu blanc rouge) aux ambassadeurs hollandais, qui en feront d'ailleurs leurs drapeaux. En France, les gardes françaises avaient adopté les trois couleurs sur leur uniforme et l'emblème de leur régiment, qu'elles conserveront après la révolution en devenant la Garde nationale. Durant la révolution, les combattants de Paris arboraient une cocarde bleu et rouge, couleurs de la ville. Quelques jours après la prise de la bastille, La Fayette eut l'idée d'intégrer le blanc (symbole de la royauté) dans cette cocarde qui remporta tout de suite un vif succès. Il est possible que La Fayette, qui venait de combattre aux côtés des insurgés américains, vit dans les trois couleurs une réminiscence de la cocarde américaine avec laquelle il avait combattu. La disposition « bleu au mât, blanc au centre, et rouge flottant » a été adoptée par décret du 15 février 1794, applicable à partir du 20 mai 1794, pour éviter les confusions dans les combats navals. Les marins menaçaient de se révolter, car ils combattaient encore sous le pavillon blanc de la marine royale. Les drapeaux de l'armée de Terre dès 1791, comme ceux de la garde nationale à partir de 1789 (offerts par les quartiers de Paris), portent les trois couleurs, mais de façon fantaisiste. Ainsi, à la bataille du Pont d'Arcole, Napoléon brandit un étendard blanc, avec un faisceau de licteur doré au centre, et quatre losanges bleus et rouges dans les angles. Cette variété est conforme à la tradition des drapeaux. Elle est visible dès les origines (une cocarde, dont les couleurs étaient diversement superposées et non accolées dans un ordre uniforme).

Le drapeau à bandes verticales fut généralisé aux régiments de l'armée de terre en 1812, qui avaient souvent un drapeau composé d'une croix blanche cantonnée de rouge et de bleu ou de vert. Dès 1804, cependant, ils portaient le nom d'aigles, par référence à celles imitées de l'Empire romain qui couronnaient la hampe.

À noter que les Gardes-françaises avaient déjà à la Révolution le bleu, le blanc et le rouge pour couleurs. En outre, la livrée royale était bleu, blanc et rouge depuis Henri IV, couleurs qu'il avait conseillées aux Provinces-Unies, indépendantes de fraîche date. C'est d'ailleurs lors de son séjour aux Provinces-Unies que Pierre le Grand imagina le drapeau russe, qui, inversé, a donné le Drapeau de la Serbie et de tous les Serbes.